मानसिक रूप से, रोज़ा रखने से इच्छाओं पर नियंत्रण रखने, दूसरों के प्रति सहानुभूति और संवेदना विकसित करने, तथा ईमानदारी का अभ्यास करने में मदद मिलती है। शारीरिक रूप से भी रोज़े के कई लाभ हैं। यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो प्रकृति में भी देखने को मिलती है—उदाहरण के लिए, मुर्गियों में जब वे अपने अंडों को सेती हैं, सांपों में, और इल्लियों (कैटरपिलर) में जब वे तितली बनने की प्रक्रिया से गुजरती हैं। मुसलमानों के लिए, रोज़े का मुख्य उद्देश्य “तक्वा” (ईश्वर-परायणता) है—यानी ईश्वर के सभी आदेशों का पालन करना और उन चीज़ों से दूर रहना जिन्हें उन्होंने मना किया है। ज़ाहिर है, इन आदेशों और निषेधों का पालन इसी जीवन में करना है, परलोक में नहीं।
रोज़ा हमें अधिक स्वस्थ बनाता है। हमारा पाचन तंत्र आमतौर पर दिन में 18 घंटे लगातार काम करता है, जबकि रोज़ा रखने से इसे 12–14 घंटे का आराम मिल जाता है। इसके कई महत्वपूर्ण लाभ हैं, जैसे कि मधुमेह (डायबिटीज), उच्च रक्तचाप (हाई ब्लड प्रेशर), उच्च कोलेस्ट्रॉल, गैस्ट्रिक अल्सर और मोटापे का ख़तरा कम होना। ‘कनेक्टिक’ (Connectique) के अनुसार: पहला, रोज़ा शरीर से मेटाबॉलिक कचरे को साफ़ करता है, क्योंकि शरीर जमा हुए पोषक तत्वों का इस्तेमाल करने लगता है। दूसरा, रोज़े के दौरान ब्लड शुगर का स्तर कम हो जाता है, जिससे अग्न्याशय (पैंक्रियास)—जो इंसुलिन बनाता है—को आराम करने का मौका मिलता है। तीसरा, यह पेट को 12–14 घंटे का आराम देकर पाचन तंत्र को स्वस्थ बनाता है।
रोज़ा रखने से टाइप 2 मधुमेह होने का ख़तरा भी कम हो जाता है। कैलोरी की मात्रा कम लेने से शरीर में इंसुलिन और ब्लड शुगर का स्तर घट जाता है। इससे शरीर की ‘इंसुलिन संवेदनशीलता’ (insulin sensitivity) बढ़ती है, जिससे शरीर ब्लड शुगर के स्तर को सामान्य रखने और शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में अधिक प्रभावी हो जाता है। ब्लड शुगर को सही ढंग से नियंत्रित करने से टाइप 2 मधुमेह को रोकने में मदद मिलती है—यह एक ऐसी स्थिति है जो तब पैदा होती है जब शरीर में इंसुलिन, ब्लड शुगर को नियंत्रित करने में कम प्रभावी हो जाता है।
मेरे पास अपने पिता से जुड़ा एक निजी अनुभव है। वे कई सालों तक गंभीर गैस्ट्राइटिस (पेट की सूजन) से पीड़ित रहे; जब भी वे दोपहर का खाना नहीं खा पाते थे, तो उन्हें तुरंत पसीना आने लगता था, चक्कर आते थे और वे कांपने लगते थे—उन्हें बहुत कष्ट होता था। पहली नज़र में, यह असंभव लगता था कि वे कभी पूरे दिन का रोज़ा रख पाएंगे। हालाँकि, एक बार जब पक्का और सच्चा इरादा कर लिया गया, तो पता चला कि वह सूर्यास्त (मगरिब) तक सफलतापूर्वक उपवास (रोज़ा) रख सके।
उपवास रक्त में कोलेस्ट्रॉल के स्तर को बेहतर बनाकर स्ट्रोक के खतरे को कम करता है। यह HDL ("अच्छा" कोलेस्ट्रॉल) को 25 पॉइंट तक बढ़ा सकता है और ट्राइग्लिसराइड्स—वे वसा जो LDL ("बुरा" कोलेस्ट्रॉल, जो स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है) के निर्माण में योगदान देते हैं—को लगभग 20 पॉइंट तक कम कर सकता है।
उपवास शरीर की रोग प्रतिरोधक क्षमता (इम्यून सिस्टम) को मजबूत करता है। कैलोरी का सेवन कम होने से ऊर्जा चयापचय (मेटाबॉलिज्म) की दर धीमी हो जाती है, जिससे शरीर का तापमान कम हो जाता है। ऑक्सीजन की खपत कम होने से 'ऑक्सीजन फ्री रेडिकल्स' नामक विषाक्त ऑक्सीजन यौगिकों का उत्पादन भी कम हो जाता है। कोशिकाओं द्वारा उपयोग की जाने वाली ऑक्सीजन का लगभग तीन प्रतिशत हिस्सा इन फ्री रेडिकल्स—जैसे सुपरऑक्साइड एनायन (O2-) और हाइड्रोजन पेरोक्साइड (H2O2)—को जन्म देता है, जो शरीर के भीतर स्वाभाविक रूप से बनते हैं। इन फ्री रेडिकल्स की अधिकता एंजाइम की कार्यप्रणाली को बिगाड़ सकती है, म्यूटेशन (आनुवंशिक बदलाव) का कारण बन सकती है और कोशिका भित्तियों (सेल वॉल्स) को नुकसान पहुँचा सकती है। हृदय रोग और स्ट्रोक सहित लगभग 50 ऐसी बीमारियाँ हैं, जो इन फ्री रेडिकल्स के कारण शुरू होती हैं या और गंभीर हो जाती हैं। उपवास फ्री रेडिकल्स के उत्पादन को लगभग 90 प्रतिशत तक कम कर देता है और एंटीऑक्सीडेंट के स्तर को लगभग 12 प्रतिशत तक बढ़ा देता है। इस प्रकार, उपवास शरीर को कमजोर करने के बजाय उसकी सहनशक्ति और मजबूती को बढ़ाता है।
इससे आमतौर पर शुक्राणु (स्पर्म) की गुणवत्ता में सुधार होता है। उपवास प्रजनन अंगों की कार्यप्रणाली को बेहतर बनाता है, शरीर में एसिड-बेस (अम्ल-क्षार) के स्तर को संतुलित करता है, और अंगों के समग्र कामकाज में सुधार लाता है। यह पाचन तंत्र को आराम करने का मौका देता है, साथ ही शरीर से उन विषाक्त पदार्थों, कचरे और अशुद्धियों को बाहर निकालता है जो स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचा सकती हैं। उपवास के माध्यम से, शरीर बैक्टीरिया, वायरस और कैंसर कोशिकाओं तक पोषक तत्वों की आपूर्ति को रोक देता है, जिससे इन हानिकारक तत्वों का जीवित रहना असंभव हो जाता है।
एक बार, एक साथी ने पूछा: "हे अल्लाह के रसूल, मुझे कोई ऐसा काम बताएँ जिससे अल्लाह मुझे लाभ पहुँचाए।" रसूल मुहम्मद ने उत्तर दिया: "उपवास (रोज़ा) रखो, क्योंकि उपवास के बराबर कोई दूसरा कार्य नहीं है।"
उपवास कैंसर को रोक सकता है। उपवास एक "सर्जन" की तरह काम करता है, जो शरीर में मौजूद क्षतिग्रस्त और कमजोर कोशिकाओं को हटा देता है। उपवास करने वाले व्यक्ति को जब भूख लगती है, तो शरीर के आंतरिक अंग अपनी भूख मिटाने के लिए क्षतिग्रस्त और कमजोर कोशिकाओं को नष्ट कर देते हैं या उन्हें खा जाते हैं। शरीर के लिए यह एक अच्छा समय होता है, जब वह पुरानी कोशिकाओं की जगह नई कोशिकाएं बना सकता है। इसके अलावा, उपवास शरीर को कई हानिकारक तत्वों, जैसे कि अतिरिक्त कैल्शियम, मांस और वसा के जमाव से भी बचाता है। उपवास के जरिए जोड़ों के दर्द से भी राहत मिल सकती है।
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